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硫磺熏制中药材是中药材传统养护和加工的方法之一，是由于环境因素和加工条件限制不得不使用的一种方法。这种方法主要在花类药材、难干燥和易变质的根茎类药材使用较广。近年来，过度滥用硫磺熏制中药材的问题不时被新闻媒体曝光，中药材，中药饮片安全问题逐渐成为社会舆论的关注热点，如何正确认识和处理中药材硫磺熏制问题，将直接关系到中药材的质量安全和整个中药材行业的健康发展，本文笔者将就硫磺加工药材是否继续存在提出一些粗略看法和意见。
硫磺在很长的时间内解决了药材加工商和囤货商的烦恼
解决烦恼一：防止霉变腐烂
大部分根茎类药材采挖时间在秋冬季节，如当归、党参、天麻等常用中药材，秋冬季节多阴雨天气，气温低，不利于这些根茎类药材的干燥和保存，为了防止中药材发霉腐烂变质，只有通过硫磺熏制才能保存，硫磺熏制过的药材不但能长期存放，颜色也更为光鲜。
解决烦恼二：防虫
多数中药材在夏季高温高湿的环境中极易出现虫蛀的情况，尤其是一些含糖分的中药材如黄芪、山药、百合尤为明显，在没有冷库保存的条件下，为了预防中药材发生虫蛀现象，只有通过硫磺熏制来预防虫蛀。
解决烦恼三：增色美白
很多中药材在干燥的过程中会出现褐变，如山药、牛膝、白芷等药材，不经处理的药材会变黄发黑，极大的破坏了药材本身的色泽和卖相，为了使药材保持本色甚至变的更好看，加工户通过使用硫磺熏制来解决这一问题。
硫磺熏制中药材从古流传至今，在相当长的时间里解决了中药材加工、炮制、存放、运输等问题，在中药材从业者眼里已然被认为是合理存在的，可近两年的中药材无硫化逐渐开始变为热议的话题，通过新闻媒体的渲染，消费者的抗议，药企开始严格把控药材含硫是否超标，硫磺现在已经给无数药商和药企带来了烦恼。
烦恼一：含硫药材价低无销路
随着国家监管力度的加大，用药企业逐渐弱化含硫药材的采购量，转向大量采购无硫药材，这将直接导致大量的含硫药材出现滞销问题。
烦恼二：无硫药材成本和风险增加
面对国家不定期进行的抽查和飞检，药商们也逐渐改变自己的经验观念，开始缩小含硫药材的进货量，增加无硫药材的进货量，同时他们也表示出一些无奈，因无硫药材不易保存，必须存放在冷库保存，这无疑将增加药材的成本，若没有储存条件，又不能及时售出，药材将会增加变质腐烂的风险。
烦恼三：消费者逐渐形成防硫意识
近两年随着一些中药材滥用硫磺加工事件被曝光，消费者逐渐意识到含硫药材对身体的危害，开始本能的学习一些含硫药材辨别知识，他们对含硫中药材的抵制也将影响药商们的生意。
药材熏硫时代会成为过去式吗？
短时间内不可能实现
1. 产地加工无法有效监管。中药材具有农副产品的特性，从事初加工的多是一些文化水平不高的农民，他们没有好的无硫加工技术，也无法投入高额的成本购入烘干设备，未来中药材初加工仍将在较长时间里继续含硫化。
2. 市场流通环节乱象丛生。在国内几乎所有的大型中药材批发市场都存在药材过度熏硫的现象，一些商家眼看自己花钱买回的药材出现发霉变质情况，他们一般不会销毁处理，而是通过使用硫磺漂洗熏制进行二次处理，这样的药材被处理后虽然恢复到原来的模样，但二氧化硫也会严重超标，这样的药材不但没有药效，还会对人体有所危害。
3. 医疗机构用药习惯和观念短期难以扭转。长期以来，医院、药房和诊所多是使用硫磺熏制过的中药材和饮片，因处在零售终端，对药材的色泽，形状要求更严，这些药材不但卖相好，而且可以长时间保存而不变质，加上含硫药材价格比无硫药材便宜，为了控制成本，因此在未来较长的时间里医疗机构仍会选择含硫药材。
未来药材低硫、无硫化将成为大趋势
2011年6月国家药典委员会就中药材及其饮片中二氧化硫残留限量标准征求意见，针对中药材初加工过程中滥用或者过度使用硫黄熏蒸的问题，考虑到硫黄熏蒸作为中药材产地初加工习用方法又暂无简便易行且有效替代方法的实际情况，提出了现阶段对中药材及其饮片中二氧化硫残留量控制宜分级限定的思路，这一思路得到了很多业内人士的认同。近几年大部分医药企业也在逐步践行着以采购低硫无硫药材为主，这将直接反馈到中间流通环节和产地加工环节，通过国家相关部门的有效监控和从业者的自我约束，未来中药材将逐步向低硫、无硫化发展。
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