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中药免疫增强剂是利用我国丰富的天然中药，依据现代中兽医药理论科学组方，提取中药的有效成份，可用于提高或促进动物的免疫功能。因其具有独特的免疫增强作用，中药免疫增强剂可显著提高机体的抗病毒能力，已成为抗病毒药物的研发热点。目前主要的抗病毒免疫增强剂包括黄芪多糖、金丝桃素等，此外，近年国内外报道较多的免疫增强剂还包括紫锥多糖。
紫锥菊(Echinacea)是原产于美洲的一类菊科野生花卉，该属植物共有8个种及数个变种，均为多年生草本。已经开发为药品的主要为紫锥菊(Echinaceapurpurea，也称紫松果菊)、狭叶紫锥菊(Echinaceaangustifolia，松果菊)及白松果菊(Echi.naceapallia)。由于其药用作用被逐步挖掘，近年我国北京、南京、上海、广州等地均有引种栽培，并用以提取相关有效成分。紫锥菊不同提取物具有免疫活性、抗炎活性、抗病毒和抗肿瘤活性，已逐步成为当前世界公认的抗病毒免疫增强剂。近几年，紫锥菊的药用价值越来越受到重视，成为国际市场需求量最大的植物药材之一。据报道，1995-1997年该植物在美国种草药市场销售额排列榜上连续3年位居第一。
一、紫锥菊的化学成分
1.多糖及糖蛋白紫锥菊地上部分的水提物含有两种有免疫刺激性的多糖。一种为4-甲氧基-葡萄糖醛-阿拉伯糖-木聚糖聚糖，另一种为酸性阿拉伯糖-鼠李糖-半乳糖聚糖。从紫锥菊叶或茎叶中还分离出一种木糖葡萄糖聚糖，从其细胞培养物中也可获得多糖，已得到的两种多糖分别是中性岩藻糖-半乳糖-木聚糖-葡萄糖聚糖和酸性阿拉伯糖-半乳糖聚糖。
2.咖啡酸类衍生物紫锥菊地上部分及其根的乙醇提取物中含有咖啡酸类衍生物。根部主要成分是菊苣酸和咖啡酸，菊苣酸也是紫锥菊属植物地上部分的主要活性成分。
3.脂肪酰胺类化合物以高效液相色谱(HPLC)法分析紫锥菊属植物根中亲脂性部分，紫锥菊中含带有羟基共轭两个双键的脂肪酰胺。此外，还从紫锥菊根中得到了多种脂肪酰胺类化合物。
二、药理活性研究
1.免疫增强活性紫锥菊根的乙醇提取物对粒细胞的吞噬功能具有一定的促进作用。在1.0×l0-4毫克/毫升的质量浓度下，粒细胞的吞噬功能较对照组高33％。
紫锥菊的多糖部分能刺激巨噬细胞的吞噬功能；促进T淋巴细胞增殖；溶血空斑试验表明，还能显著增加空斑数目，因而能显著增强体液免疫功能。紫锥菊粗多糖100微克可刺激小鼠B淋巴细胞的增殖，增强小鼠的体液免疫功能。
另外，紫锥菊阿拉伯半乳聚糖可剂量依赖性地刺激巨噬细胞的吞噬功能，还可刺激活化的巨噬细胞分泌β2-干扰素。
河北农业大学牛小飞等研究表明，连续口服7天紫锥菊提取物的6日龄雏鸡在第13，21，27，34，41天的外周血中法氏囊病毒抗体、IL-2及TNF-α的含量均有升高。
张传津报道紫锥疫毒清颗粒剂配合鸡新城疫疫苗和鸡传染性法氏囊病毒疫苗使用，与对照组配合使用复方黄芪颗粒的免疫效果相比，能显著提高鸡体内相关抗体的滴度。
2.抗病毒活性紫锥菊制剂--紫锥菊辛在体外可抑制脑心肌炎病毒(EMC-Virus)和滤泡性口炎病毒(VSV)的复制，对小鼠L-929细胞，Hela细胞以及流感病毒、疱疹病毒有一定抑制作用。
美国依阿华大学的研究人员将其用于猪繁殖与呼吸系统疾病综合征的治疗，取得了较好的效果。
国内还针对紫锥菊的抗病毒效用开发了紫锥败毒针（齐鲁动保）、紫锥疫毒清（齐鲁动保）等抗病毒中药，对猪、禽等动物的多种病毒性疾病均有疗效。
3.抗炎活性紫锥菊在北美和欧洲曾作为传统抗炎药物使用，北美印地安人用于治疗外伤、牙痛、蛇咬伤和脓毒血症。
西方国家用于防治上呼吸道疾病(感冒、流感等)、皮肤病(粉刺、疖和创伤)、过敏性疾病(哮喘)以及喉部疼痛等症。
紫锥菊的多酚、多糖及异丁酞胺部分于离体或在体的模型上均呈现抗炎活性。机理为抑制透明质酸酶，减少炎症细胞的浸润，抑制环加氧酶，阻断前列腺素的合成，现代药理研究也证明其可以阻止病原体的入侵。
目前在兽医临床上还没有把紫锥菊用作抗炎药物使用，可借鉴人药先进的临床经验。
4.抑制真菌紫锥菊多糖可抵抗念球菌感染，在抗菌试验中发现，紫锥菊多糖处理小鼠24小时后，给小鼠人工感染白色念珠球菌，经过24小时后，以念珠菌为指标检查该群小鼠的肾，发现以紫锥菊多糖处理过的试验组群比起未经过处理的对照组群念珠菌群组织有明显的减少，这证明紫锥菊多糖可抵御念珠菌感染。
三、紫锥菊的应用研究及展望
紫锥菊属植物制剂作为免疫促进和调节剂，在德国1989年就列入2000个最常用处方中，排名131位，仅在1982年紫锥菊单一及复合制剂的种类就达300种之多。且许多剂型已大量用于临床，如用于治疗病毒或细菌引起的急性和慢性呼吸道感染，辅助各种抗生素治疗各种严重的细菌感染等，1995年美国健康食品畅销排名榜上紫锥菊名列榜首。
自从肖培根院士将紫锥菊介绍引入我国以来，该药物逐步被认为与传统抗病毒免疫增强中药黄芪具有相似的作用，在抗病毒中草药中广泛应用。虽然推出了众多以紫锥菊提取物为主要成分的抗病毒中药，如紫锥菊提取物与黄芪多糖、金丝桃素、植物血凝素、甘草酸等抗病毒药物的组合物，但并未在其配伍效果方面开展深入研究，不同引种地点药材，所含药物有效成分也未进行全面细致的研究。色谱技术、质谱技术、中药指纹图谱技术等中药现代化开发技术也没有被全面应用到抗病毒中兽药的研究中。因此，要实现对该类药物研究的重大创新，还需要很长的一段路。
当前鸡非典型新城疫、传染性法氏囊病、猪繁殖与呼吸系统综合征、牛轮状病毒性腹泻等免疫抑制性疾病的流行给畜牧业的发展带来了巨大的经济损失，也为开发紫锥菊等免疫增强药物的开发提供了前所未有的机遇。
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