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香料花卉是指含有芳香成分或挥发性精油的植物，这些挥发性精油存在于花卉的全株或花卉的根、茎、叶、花和果实等器官中。我国是世界上香料植物资源最为丰富的国家之一，有800余种香料植物。从香料花卉中提取的天然香料在香料香精产业中占有极其重要的地位，由于天然香料有合成香料无法替代的独特的香韵，含有许多至今尚未阐明，但在香气上有特殊贡献的微量成分，以及大多无毒副作用等优点，所以天然香料畅销不衰。随着人们生活水平的提高，对香料的需求量也越来越大。目前香料在化妆品、日用化学品、糖果、食品和烟酒等制品以及其他人民生活必需品行业的数量不断增加，迫切需要增加香料的产量，并扩大品种范围和提高质量。
1香料的来源
我国的天然香料主要产于长江以南地区，这里地处亚热带，气候湿润，有着广阔的适宜种植天然香料的山地及丘陵，天然香料生产条件得天独厚。而长江以北地区也有许多特殊的品种，如薰衣草油、玫瑰油和多种伞形科植物的精油。目前，全世界发现的含有精油的植物有3000多种，在国际市场上有名录的天然香料只有约500种左右，经过工业化生产和商品化的只有100～200种(属于约60个科的植物)。据不完全统计，我国有分属62个科的400余种香料植物，目前已经生产的天然香料约有120种。香料贮存在不同的植物部位，根据不同的提取部位，香料植物可以分为：从根、根茎提取芳香油的植物，如：鸢尾、花椒、菖蒲、姜、姜黄等；从茎、叶提取香料的植物，如：麝香草、留兰香、鼠尾草、野薄荷、荔枝草、百里香、月桂、木兰、五味子等；从花部提取香料的植物，如：玫瑰、钝叶蔷薇、香柠檬、香橙、丁香、菊花、陵零香、野菊、啤酒花、无花果、紫丁香、桂花、百合、金银花等；从果实中提取香料的植物，如：樱桃、草莓、川陕花椒、九里香、柠檬、香柠檬、香橙、金柑、酸枣等；从种子中提取香料的植物，如：扁桃、山杏、茵香、芜萎、芹菜、葫芦巴、豆蔻、胡椒、八角茵香、芝麻等。
2香料生产特点
自古以来，人们就费尽心思地想捕捉植物的香气。许多古代文明都曾将香精油制作方面的相关知识记录下来，不过这些资料也亡迭失传。后人们又经过不断地试验，寻找到提取香料的方法，但是由于各个香料处于香料花卉的不同部位，所以又各有不同。
2.1水蒸馏法
水蒸馏法是最常用的萃取方式，不仅能获得最好且最纯的香精油，而且是相当简易且便宜的萃取方法。其主要是利用蒸汽能够吸取植物所含的油滴并将之向上载运的原理，香精油的比重较水轻，会浮在水面上，使油水分离即可。注意：在蒸馏时有许多因素会决定产品的品质。如果蒸馏时温度太高，会破坏敏感的香料，或者蒸馏出的油量不足，这时就得不到预期的结果。若要得到好的品质，蒸馏的过程及时间就得放慢些，如此才能保证尽可能多植物要素最后都能转换成品质优良的香精油。
2.2萃取法
植物最具香味的部位，也就是花朵。通常不适合以水蒸汽蒸馏法来萃取香精油。因此，就得利用其它方式萃取香精油。用具挥发性的溶剂(如乙烷，现在则多用碳酸酐)或利用油脂萃取，或让油脂吸收等方法都可以提出香精油。萃取的方法依植物种类不同而有所不同。含羞草及香草是利用具挥发性溶剂来萃取香精油，而茉莉花及晚香玉则是利用油脂分离法萃取而得。
2.3压榨法
柑桔类天然植物如橙子、柠檬、香柠檬等的果皮中含有精油，一般通过压榨等方法提取。压榨法有三种：海绵法、挫榨法和机械化法。将果皮放入冷水中浸泡后，用手挤压，再用海绵进行吸收的方法称为海绵法；挫榨法是将果皮装入挫榨器中进行挫榨，该法是比较古老的手工业生产法；近代通常采用滚筒滚榨，从果实的清洗到果皮的分离、压榨，实现全过程的自动化，一般称为机械化法。
2.4二氧化碳萃取法
这个方法是近几年才研发出来的。它的好处是：萃取的过程是在极低温下进行，所萃取得的油几乎是毫无瑕疵且油本身也不含任何残余物。缺点则是，所需压力约为两百毫巴，这得利用非常昂贵的分子蒸馏仪器，因此产品价格也就十分昂贵。
3香料的销量特点
天然香料产业和其它产业一样有其自身的特点，认清其特点，才能在市场导向下有计划、有步骤地发展天然香料、合成香料产业。
3.1根据市场需求
适度发展任何一种香料，国内外消费量总有一定限额，因而不能盲目发展。否则，必然导致产量过剩，其结果必然是国内外市场压价、降价。势必造成国家和香农经济上的巨大损失。为此任何一种优势产品，应该根据市场需求，把产品控制在一定范围内，宁可短缺，而不能过剩。
3.2香料作物产业化经营
合理开发利用香料植物，实行产业化经营是适应社会大生产的客观要求，是市场经济的必然产物。要进一步开发地区天然香料，发展香料基地，延伸香料种植业的产业链条，形成生产、加工、销售各个环节有机结合的利益共同体，促进香料作物向基地化、专业化、商业化、现代化转变。推进香料作物产业化，一方面通过对初级香料产品的加工，提高附加值，带动和支持种植业的发展；另一方面有了稳定的加工和销售，可减轻香料种植业的市场风险。
3.3香料花卉产品市场流通体系
当前，要加强香料花卉产品产地和集散地的市场流通体系建设。可积极培育代理商、批发商等中介组织，改进交易方式，推行公平、公开的市场竞争，鼓励发展“订单农业”、“庄园农业”；要发展商品基地与连锁经营、特许经营、配送中心等相结合的新型流通方式，拓宽香料花卉产品的流通渠道；要加强产品销售合同管理和政策规范，确保生产者的利益不受损害。在有条件的地区或农场，鼓励采用股份合作经济或承包等有利于香料花卉生产发展的经济合作方式，引导农民、农场职工和企业参与市场竞争，确保香料花卉的稳步、协调、健康发展。
3.4发展天然香料基地
结合林业生产，改变靠山吃饭，单一林生产的局面，走以林养香。以香促林，林香双丰收的道路。如在杉木幼林地套种1年生草本香料，主要有薄荷、留兰香、鼠尾草、香茅、香紫苏等。林农利用基地抚育香料植物，既解决了发展林业无资金的矛盾，又改变了习惯套种杂粮广种薄收的落后面貌。另可安排桂花、柠檬树、山苍籽、香樟等木本香料品种进行混交。
3.5逐步改造落后生产工艺，提高经济效益
生产技术落后，工艺设备陈旧，得率低，成本高，质量不稳定，效益低是在天然香料生产中亟待解决的问题。另外，减少原料出口，转向多层次、高附加值、深加工综合利用，增加二次产品出口，既可以带动香料工业的发展又可大大提高经济效益。
3.6发展新产品
一是引进，二是发掘，原则是因地制宜，看准市场需求。首先要对市场有充分了解，摸清行情；第二要经有关专家进行可行性论证，克服盲目性，做到有的放矢，开发后即能进入国内外市场；第三必须对各地特有的具药用功能的香料植物及其他有开发前景的香料植物进行香气评定，成分分析等基础工作，发掘新品种。不过，因为文化、民族、气候、生活习惯、食物，以至居住环境的不同，造成了不同人对香味的不同嗜好和需求。因此，芳香产品的开发必需充分考虑到各地的具体情况，换言之，芳香产品的开发必须迎合不同地域与市场的需求。
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